La firme de Cupertino pourrait conditionner l’accès à son assistant vocal, désormais enrichi par l’intelligence artificielle, à un abonnement en cas d’usage intensif.
« Il existe aussi la possibilité, lorsque les gens l’utilisent beaucoup, qu’ils passent à une offre iCloud supérieure ». Par ces mots prononcés le 30 juillet en marge de la présentation des résultats trimestriels d’Apple, Tim Cook, le PDG sortant de l’entreprise, a évoqué une évolution potentielle du modèle d’accès à Siri.
Le célèbre assistant vocal, resté gratuit depuis son lancement en 2011, pourrait en effet ne plus l’être entièrement dans sa version enrichie par l’intelligence artificielle — Siri IA — attendue pour la mi-septembre.
Le fabricant de l’iPhone étudierait la possibilité de réserver les fonctionnalités les plus avancées de l’outil à un abonnement payant, visant en priorité les professionnels et les utilisateurs intensifs.
Le principe reposerait sur une architecture à deux niveaux. La version standard de Siri continuerait d’être accessible gratuitement pour les usages courants, comme l’activation vocale, la gestion des rappels, le passage d’appels ou la consultation de la météo et du trafic.
Un moyen de capitaliser sur la nouvelle architecture de Siri
En revanche, les capacités les plus sophistiquées seraient placées derrière un accès payant. Il pourrait notamment s’agir de la rédaction automatisée de courriels, de l’assistance au débogage de code, de recherches approfondies sur des sujets complexes, du résumé de documents volumineux ou encore de l’aide à la création de contenus.
Pourquoi Apple envisagerait-il un tel virage ? La réponse tient d’abord à un retard perçu dans la course à l’intelligence artificielle. Alors qu’OpenAI revendiquait 200 millions d’utilisateurs pour ChatGPT à peine deux mois après son lancement, que Google accélère le déploiement de Gemini et que Microsoft investit massivement dans Copilot, Siri donnait l’impression d’être resté ancré dans les années 2010.
Face à des demandes simples, comme la rédaction d’un courriel ou l’analyse d’un document, l’assistant se contentait souvent de renvoyer vers Spotlight ou échouait à répondre. De quoi inciter les utilisateurs à se tourner vers des modèles de langage jugés plus performants.
Le risque d’éloigner les utilisateurs
Les investisseurs n’ont pas manqué de relayer cette pression auprès de la direction d’Apple. Cette évolution constituerait également un moyen de contenir les coûts pour l’entreprise, face aux besoins considérables en puissance de calcul, en énergie et en infrastructures qu’implique le fonctionnement des modèles d’IA intégrés au nouveau Siri.
Apple ne serait en tout cas pas la première entreprise technologique à monétiser ce type de services. Microsoft propose déjà Copilot Pro à 40 dollars par mois, Google développe des offres Gemini via sa plateforme cloud, et OpenAI commercialise ChatGPT Plus.
Le hic, c’est que les utilisateurs perçoivent Siri comme un service gratuit depuis son origine, intégré à un appareil déjà payé. Introduire une tarification pour une fonctionnalité considérée comme acquise pourrait donc susciter une réaction plus vive que chez Google ou Microsoft, dont les assistants n’ont jamais été présentés comme des services natifs gratuits. Des critiques commencent d’ailleurs à émerger sur les réseaux sociaux dans la foulée des déclarations de Tim Cook.
